W 1890 biedny jak mysz kościelna młody poeta Pontus włóczy się po Oslo. Ponieważ nie ma pieniędzy na zapłacenie czynszu, właścicielka pensjonatu, w którym mieszka, wyrzuca go na bruk. Dręczony przez głód stopniowo traci zdolność odróżniania wyobraźni od rzeczywistości. Film nagrodzony m.in. Złotą Palmą na MFF w Cannes.