Lata 50. XX wieku przyniosły przełom w produkcji plastiku. Stworzyliśmy tani, lekki, i mający tysiące zastosowań materiał. Po latach zachwytu nad zaletami tego materiału przyszedł czas refleksji. Konsekwencji tego odkrycia doświadczamy dzisiaj, kiedy to patrzymy na wyspy śmieci dryfujące po oceanach. Trudno sobie wyobrazić, że największa z nich ma powierzchnię pięć razy większą od Polski.

Rafy koralowe są bardzo wrażliwe na zmiany zachodzące w otoczeniu. Jednym z czynników, który ma na to wpływ jest zakwaszenie oceanów. Ken Caldeira, klimatolog, prognozuje, że w nadchodzącym stuleciu poziom zakwaszenia oceanów może być większy niż w ciągu ostatnich 300 milionów lat 5 . Innym globalnym czynnikiem obumierania i blaknięcia koralowców jest wzrastająca temperatura wody. Gdy temperatura podnosi się powyżej pewnego punktu (jest to uzależnione od lokalizacji oraz gatunku) symbiotyczny związek koralowców i koegzystujących z nimi stworzeń zostaje zaburzony. Wybielone koralowce przestają rosnąć, a jeśli ich uszkodzenie jest bardzo poważne – obumierają całkowicie.

Tekst: Joanna Kądziołka