Historia dzieje się w czasach Wojny Secesyjnej w jednej z południowych szkół dla dziewcząt, dokąd trafia ranny żołnierz wrogiej strony konfliktu. Młode kobiety przyjmują go pod swój dach, a pobyt mężczyzny wpływa na stabilne życie w pensji dla panien. Dom zaczyna wypełniać napięcie seksualne. Między dziewczętami rozpocznie się rywalizacja, która popchnie je do łamania dotychczasowego tabu.

Podczas 70. edycji Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes Sofia Coppola została wyróżniona nagrodą za najlepszą reżyserię. To pierwsza od 1961 roku nagroda w tej kategorii, która została przyznana kobiecie.