Koniec lat 30. XX w, mroczne czasy narastającego chaosu i ekspansji nazistowskiej. Karl Kopfrkingl pracuje w praskim krematorium. Karl wierzy w to, że jego praca służy wyższemu celowi, a jego wiarę skrzętnie podsyca znajomy – faszysta Walter Reinke. Kopfrkingl gotów jest poświęcić się w imię wyższych idei.