Porco Rosso (z włoskiego „czerwona świnia”) to słynny pilot oraz wzięty łowca nagród – niegdyś służący we włoskich siłach powietrznych – który w wyniku klątwy został przemieniony w świnię. Swoimi bohaterskimi czynami i powietrznymi akrobacjami doprowadza do wściekłości bandę podniebnych piratów, terroryzujących niebo nad Adriatykiem. Ci postanawiają się go pozbyć, zatrudniając do tej misji porywczego, amerykańskiego asa lotnictwa Curtisa. Na ziemi obaj piloci rywalizują o uczucia pięknej Giny, ale to w powietrzu będą musieli stoczyć ostateczną bitwę. Czy przy pomocy nastoletniej Fio – początkującej projektantki samolotów – szkarłatnemu pilotowi uda się pokonać piratów?

Łączący szaloną akcję z klasycznym romansem w stylu Hollywood, feministycznym i antywojennym przesłaniem, a przede wszystkim potężną dawką humoru i przepiękną animacją, „Szkarłatny pilot” jest podniebną przygodą, którą mogło stworzyć tylko Studio Ghibli. Osadzony we Włoszech lat 20., kiedy zdanie „wolę być świnią niż faszystą” miało głębsze znaczenie, „Szkarłatny pilot” pokazuje też, że prawdziwy bohater niekoniecznie musi mieć ludzką twarz.